Probiotici: 10 luoghi comuni da sfatare

Falso. I probiotici sono microrganismi viventi, a vantaggio della salute dell’ospite quando vengono assunti nella giusta quantità^1. Prendono il loro nome dal loro genere, dalla loro specie e dal loro ceppo, per esempio: Lactobacillus (genere) acidophilus (specie) ABC (ceppo). La denominazione del ceppo è essenziale, perché ceppi della stessa specie possono avere effetti vari sulla salute².

Ogni ceppo probiotico è quindi unico e non sostituibile. Ogni ceppo ha proprietà uniche, che non si possono attribuire ad altri e non si possono estrapolare ad altri ceppi, fossero della stessa specie.

L’efficienza di un probiotico dipende quindi precisamente del suo ceppo: bisogna leggere correttamente le etichettature, non basta prendere in considerazione solo la specie! 

Falso. Anche se fanno tutti parte della famiglia dei biotici, ognuno svolge un ruolo diverso con effetti particolari³.

• Appartengono tutti alla famiglia dei biotici, ma ognuno con effetti specifici².
• I prebiotici sono le materie prime che utilizzano i microrganismi del microbiota per ottimizzare il loro funzionamento. Si tratta per esempio di certe fibre che non vengono digerite dall’intestino.
• I probiotici sono microrganismi viventi, soprattutto batteri, con effetti positivi sulla salute dell’ospite quando vengono ingeriti nella giusta quantità.
• I postbiotici sono metaboliti, cioè sostanze prodotte dai batteri per agire sull’organismo che li ospita, associate a batteri inattivati.

Falso. L’efficienza di un probiotico non dipende dal numero di ceppi che contiene, ma dalle loro specifiche proprietà. Certi probiotici mono-ceppi, cioè costituiti da un solo ceppo, hanno peraltro dimostrato la loro efficienza⁵. Per scegliere il probiotico più adatto alla situazione e alle esigenze, che sia composto da un ceppo unico o da un insieme di vari ceppi, è essenziale chiedere consiglio a un operatore sanitario.

👉 Non sempre. E la “giusta” dose che conta.

Secondo l’Organizzazione mondiale della Sanità (OMS), un probiotico presenta un vantaggio per la salute dell’ospite se viene assunto nella giusta quantità¹, è quindi essenziale tenere conto della dose. Ogni ceppo possiede specifiche caratteristiche e una dose ottimale, determinata dagli studi scientifici. Questa dose, generalmente espressa in CFU (unità formante colonia) deve apparire chiaramente sull’imballaggio⁴.

Falso. Sebbene conosciuti soprattutto per il loro ruolo nell’equilibrio della flora intestinale⁸, i probiotici possono anche agire su altri microbioti presenti nel corpo: microbiota vaginale, buccale, cutaneo, ecc. Ognuno di questi ecosistemi può incidere su varie funzioni corporee.

👉 Non necessariamente, ma occhio alle bevande troppo calde.

I probiotici devono rimanere vitali fino a quando arrivano nel tratto digestivo, dove esercitano i loro effetti.

Se assumerli con una bevanda fresca non è del tutto necessario, è meglio evitare le bevande troppo calde, che potrebbero alterare la loro attività o perfino distruggerli6. Una buona prassi è assumerli insieme all'acqua a temperatura ambiente, il che permette di proteggere la loro efficacia senza rischio legato al caldo.

👉 Falso. Il momento dell’assunzione ha un suo peso, ma non è una regola assoluta.

L’importante è proteggere i ceppi affinché possano raggiungere l’intestino intatti, senza essere imprigionati nel bolo. È quindi consigliabile assumerli all’inizio del pranzo (leggero) o appena prima, evitando di assumerli dopo, quando i succhi gastrici sono più attivi⁷.

👉 Falso. Queste associazioni sono possibili a patto di essere ben formulate.

Numerosi integratori alimentari associano probiotici e altri ingredienti quali vitamine, minerali o estratti di piante. In effetti, vari studi scientifici hanno dimostrato che queste associazioni possono avere effetti benefici per la salute, soprattutto di fronte ad alcuni squilibri frequenti come quelli legati agli episodi invernali¹².

I probiotici, essendo microrganismi viventi, sono tuttavia sensibili all’ambiente. L'aggiunta di altri composti attivi può influenzare la loro stabilità e compromettere la vitalità dei ceppi nel prodotto finale¹³.

È quindi essenziale convalidare accuratamente queste associazioni a monte, per garantire che i ceppi probiotici rimangano attivi ed efficaci durante tutta la vita del prodotto.

Questa competenza specifica è parte integrante del lavoro del laboratorio PiLeJe che sviluppa dal 1991 soluzioni stabili, adatte ed efficaci, direttamente sui propri siti di produzione. 

👉 Falso. Anche in buona salute, possono rappresentare un valido aiuto.

I probiotici non sostituiscono né una dieta varia ed equilibrata né uno stile di vita sano. Tuttavia, quando sono scelti rigorosamente e utilizzati nel modo giusto, possono contribuire all’equilibrio del microbiota intestinale, quindi aiutare lo stato di salute generale¹⁴.

Da vari anni, il laboratorio PiLeJe conduce e pubblica ricerche approfondite sui ceppi probiotici, per valutare la loro stabilità in diverse condizioni fisico-chimiche o il loro impatto sulla salute. Questi lavori contribuiscono al progresso della ricerca scientifica in questo settore in costante evoluzione. I possibili campi di applicazione sono numerosi e ancora tutti da esplorare!